Apprendre le tennis demande de nombreuses nouvelles compétences : tenir une raquette, suivre la balle, coordonner ses déplacements, maîtriser son geste et doser sa force. Pourtant, il existe une différence fondamentale avec l’apprentissage de la natation : au tennis, l’enfant continue à évoluer dans un environnement qu’il connaît depuis toujours.
Il garde les pieds au sol, respire librement et sait instinctivement maintenir son équilibre.
Dans l’eau, presque tout change.
En entrant dans une piscine, l’enfant découvre un milieu dans lequel ses repères habituels ne fonctionnent plus de la même manière.
Le sol disparaît sous ses pieds. L’eau porte le corps. L’équilibre change. Pour avancer, il faut acquérir de nouveaux mouvements et synchroniser la respiration avec les moments où le visage se trouve dans ou hors de l’eau.
Il faut également accepter l’eau sur le visage, dans les yeux, les oreilles, le nez ou la bouche.
C’est pourquoi apprendre à nager ne commence pas par la brasse. Cela commence par apprendre à fonctionner dans l’eau.
Un enfant qui commence le tennis peut immédiatement utiliser des capacités déjà acquises : courir, s’arrêter, tourner, regarder et respirer normalement.
Une bonne technique de tennis demande évidemment des années de pratique. Mais l’environnement lui-même ne doit pas être apprivoisé.
En natation, oui.
L’enfant doit apprendre à flotter, s’immerger, expirer dans l’eau, adopter une position horizontale, créer une propulsion et surtout faire confiance à l’eau pour porter son corps.
Une dimension psychologique vient s’ajouter.
Rater une balle de tennis est frustrant. Dans l’eau, perdre ses repères peut provoquer chez un enfant encore hésitant une sensation de perte de contrôle.
La confiance doit donc progresser en même temps que la technique.
C’est pourquoi un apprentissage complet de la natation peut facilement s’étendre sur environ deux ans, depuis les premières étapes d’autonomie aquatique jusqu’à une nage techniquement correcte sur de plus longues distances.
Chez Aurigoleau à Rhode-Saint-Genèse, près de Bruxelles, nous ne travaillons donc pas uniquement les mouvements de nage. Apprendre à nager, c’est d’abord apprendre à bouger, respirer et avoir confiance dans un environnement entièrement nouveau.
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